논어에 古之學者爲己(고지학자위기)이러니, 今之學者爲人(금지학자위인)이로다.

(옛날에 배우고자 하는 사람은 자기 자신을 위하여 공부하였으나, 오늘날 배우는 사람은 남에게 보여주기 위해 공부한다.)

조선시대 최고의 책벌레로 이름난 김득신은 머리가 나쁘기로 유명했던 사람이에요.

“과거 시험에 붙지도 못하면서 맨날 책만 읽으면 뭘 해?”

사람들은 비웃었어요. 하지만 김득신은 사람들 말에 신경 쓰지 않았어요. 책을 읽고 공부하는 그 자체를 즐겼기 때문이에요.

“난 머리가 나빠서 과거에 급제하지 못할 수도 있어. 하지만 난 공부가 좋아. 이렇게 꾸준히 공부를 하다 보면 나 자신에게 큰 도움이 될 거야.”

김득신은 여러 권의 책을 수만 번씩 반복해 읽으며 학문을 닦았어요. 하지만 과거 시험에는 번번이 떨어졌지요.

그러다 쉰아홉 살에 겨우 과거 1차 시험에 합격하여 성균관에 들어가 공부를 하게 되었어요. 늦은 나이에 과거에 합격한 김득신은 성균관에서 아들뻘 되는 청년들과 함께 글공부를 해야 했어요.

그때 한 관리가 물었어요.

“이렇게 나이 어린 사람들과 함께 공부하는 게 창피하지 않습니까?"

그러자 김득신은 이렇게 대답했어요.

“창피하긴요. 전 그동안 누구에게 보여 주려고 공부한 게 아니라 저 자신을 위해 공부해 왔습니다. 비록 늦은 나이지만 좋은 환경에서 배우고 익힐 수 있어 행복합니다.”

김득신은 큰 출세를 하진 못했지만 자신을 위해 평생 글공부를 했어요. 여든한 살에 세상을 떠날 때에는 여러 편의 글과 시를 남겼어요. 오늘날 김득신은 당대를 대표하는 시인으로 손꼽혀요.

새 학기를 시작하면서 “여러분은 왜 공부를 해요?”라고 물으면,

대부분의 친구들은 이렇게 대답하지요.

“안하면 엄마가 혼내니까요.”

여러분도 같은 생각이에요? 엄마가 시키기 때문에, 시험을 잘 보기 위해, 또는 좋은 대학에 들어가기 위해 억지로 공부하고 있나요? 그렇게 억지로 공부하는 것과 나 자신을 위해 공부하는 것은 큰 차이가 있어요.

억지로 공부를 하면 지겹고 힘들기만 해요. 하지만 나 자신을 위해 공부한다고 생각하면, 좀 더 즐거운 마음으로 공부할 수 있어요. 물론 더 좋은 결과도 낼 수 있답니다.

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전국의 ‘한자속독’을 공부하는 친구들은 김득신처럼 나 지신을 위해 스스로 공부해서 국,영,수는 물론 모든 과목을 다 잘하리라 믿습니다. 전국의 한자속독선생님들 올 한해도 ‘화이팅’ 입니다.^^